Фильм состоит из двух частей. В первой звучит голос и воспоминания самого Ромма. Вторая посвящена современному миру - помимо хроники здесь используются отрывки из интервью с европейской молодежью. Фильм должен был называться «мир сегодня». Режиссер Михаил Ромм не успел завершить эту работу, и ее заканчивали его ученики и соратники, режиссеры Элем Климов, Герман Лавров и Марлен Хуциев под названием «И все-таки я верю...».

Из небольшого провинциального городка к дочери-москвичке приезжает отец. Однако она в командировке - и старику предстоит провести неделю в обществе зятя. Встречаются две личности, хоть и связанные семейными узами, но, по сути, незнакомые друг другу. Стоящие на разных жизненных позициях…

Москва. 27-летняя переводчица Лена во время внезапного июльского ливня знакомится с Женей. Он одалживает ей свою куртку, а она даёт ему свой номер телефона, чтобы затем вернуть вещь. Лена и не думает продолжать знакомство, ведь она давно встречается с Володей, который имеет неплохие карьерные перспективы и отлично подходит на роль будущего мужа. Женя продолжает созваниваться с Леной, но в силу обстоятельств им никак не удаётся договориться о встрече.

Лучший сталевар завода Саша Савченко не привык к отказам женщин. Решив по-быстрому покорить молодую учительницу Татьяну Левченко из школы рабочей молодёжи, он неожиданно получает отказ. Поначалу он пытается играть в безразличие, но позже Саша внезапно понимает, что к нему впервые пришло настоящее, глубокое чувство.

Вернувшись из армии, 20-летний Сергей устраивается на ТЭЦ и вливается в обычную жизнь. Каждый день он встречается и проводит время с друзьями детства - молодым семьянином Славой и весельчаком Николаем, а однажды с первого взгляда влюбляется в незнакомку в автобусе. Эти ребята - первое поколение советских людей, которое сомневается и ищет своё место в жизни.

Размышляя о смысле жизни, герой фильма непроизвольно становится реальным участником собственных воспоминаний. Его попутчик - он сам 20 лет назад, молодой юноша, не обремененный жизненным опытом, у которого все еще впереди - и грехи и добродетели. Герой как бы заново проходит свой жизненный путь, возвращается к истокам, познает свои корни.

После окончания Великой Отечественной войны вернувшийся на родину Фёдор-большой встречает мальчишку-беспризорника Фёдора-малого. Они решают жить вместе. Их дружба проходит испытание на прочность, когда Фёдор-большой женится. С женитьбой Фёдора-большого их дружная жизнь разлаживается, хотя Наташа всячески старается снискать любовь мальчика. Доведённый ревностью до отчаяния, мальчик убегает из дома. Но после долгих волнений и поисков его находят, и он примиряется со взрослыми.

Первые дни после окончания Великой Отечественной войны. Группа советских солдат останавливается в одной из немецких деревень у богатого крестьянина Рашке, который напоказ радуется окончанию войны и заискивает перед красноармейцами. Вскоре солдаты находят неподалёку заброшенный концлагерь и даже встречают бывших заключённых, которые раскрывают, что Рашке — пособник нацистов.