Девушка из провинциального русского городка мечтает стать актрисой, а пока самозабвенно играет Бабу Ягу в городском клубе. Вот там-то и находит ее режиссер, который намерен снять фильм о Жанне д'Арк. Сбывается мечта: ее приглашают на главную роль, и у нее начинается совсем другая жизнь, полная настоящих творческих мук и озарений.

31 декабря 1942 года, Сталинградская битва. Немецкие войска уже шесть недель находятся в окружении, ожидая штурма, подмоги или приказа сдаться. Генерал Серпилин, капитан Синцов и военврач Овсянникова, связанные общим стремлением к победе, по-своему переживают Великую Отечественную войну.

Москва. 27-летняя переводчица Лена во время внезапного июльского ливня знакомится с Женей. Он одалживает ей свою куртку, а она даёт ему свой номер телефона, чтобы затем вернуть вещь. Лена и не думает продолжать знакомство, ведь она давно встречается с Володей, который имеет неплохие карьерные перспективы и отлично подходит на роль будущего мужа. Женя продолжает созваниваться с Леной, но в силу обстоятельств им никак не удаётся договориться о встрече.

Спустя сорок лет после крушения в Арктике дирижабля «Италия» престарелый генерал Нобиле продолжает мучиться, пытаясь найти для себя оправдание за свою не слишком блестящую роль в трагедии 1928 года. В своём воображении генерал снова и снова собирает в комнате участников тех событий, чтобы потребовать от них суда над собой.

Герои фильма расстались на Белорусском вокзале летом 1945-го. Спустя четверть века они встречаются на похоронах боевого товарища. В их душах с новой силой оживает пережитое. Время не властно над их памятью: ветераны сохранили верность фронтовой дружбе, способность жертвовать собой, неистребимую любовь к жизни.