Этот фильм не столько биография Горького, сколько захватывающая история его отношений с женщинами, которые во многом повлияли на творчество и мировоззрение великого писателя. Он по-настоящему ценил женщин и как никто другой понимал, насколько велика их власть над судьбами мужчин.

Жена писателя Екатерина Пешкова, родившая ему двух детей - сына Максима и дочь Катю; прима МХТ Мария Андреева, с которой Горький по заданию Ленина в 1906 году уехал в Америку собирать деньги для большевиков; Мария Закревская - Мура, которая многие годы была секретарём писателя и несколько лет прожила с ним в Италии…

Каждая из этих женщин – особая глава в жизни Максима Горького. В картине мы не встретим привычного плакатного образа советского писателя. Это фильм о человеке, на глазах которого разбиваются иллюзии, крушатся идеалы, но несмотря ни на что живёт любовь, ведь, по словам самого Горького, «любовь – это желание жить». Фильм основан на биографических фактах.

31 декабря в подмосковный отель съезжаются гости. Но неожиданно в отеле гаснет свет. Кто-то из гостей, собравшихся в холле, чтобы скоротать время до Нового года, предлагает рассказывать истории из жизни. Первым начинает грустный, ироничный актер. В юности он сыграл главную роль в фильме «Маленький принц», и на него буквально обрушилась слава и зрительская любовь. Увы! Это стало единственным успехом в его актерской судьбе. Вторую историю расскажет его друг. Его историю будут подправлять четыре дамы, которых он никак не ожидал встретить здесь, ведь каждая из четырех считает его своим верным мужем. Следующую историю расскажет немолодой обаятельный холостяк. Это будет печальный рассказ о том, как отомстит ему молодая женщина за обиду, когда-то нанесенную им ее матери. Истории грустные. И тогда начинает свой рассказ женщина. Не очень-то удачно складывались ее молодые годы, но полюбив, она решает кардинально изменить судьбу, стать идеальной женщиной и прожить идеальную жизнь. Она уверена, что ей это удалось. День исповедей проходит. Наступает Новый год, а вместе с ним новые надежды на счастье и любовь.