Этот фильм не столько биография Горького, сколько захватывающая история его отношений с женщинами, которые во многом повлияли на творчество и мировоззрение великого писателя. Он по-настоящему ценил женщин и как никто другой понимал, насколько велика их власть над судьбами мужчин.

Жена писателя Екатерина Пешкова, родившая ему двух детей - сына Максима и дочь Катю; прима МХТ Мария Андреева, с которой Горький по заданию Ленина в 1906 году уехал в Америку собирать деньги для большевиков; Мария Закревская - Мура, которая многие годы была секретарём писателя и несколько лет прожила с ним в Италии…

Каждая из этих женщин – особая глава в жизни Максима Горького. В картине мы не встретим привычного плакатного образа советского писателя. Это фильм о человеке, на глазах которого разбиваются иллюзии, крушатся идеалы, но несмотря ни на что живёт любовь, ведь, по словам самого Горького, «любовь – это желание жить». Фильм основан на биографических фактах.

Вера - красивая молодая женщина никак не может устроиться на работу, поскольку красота ей только мешает, ведь на каждом новом месте работы она получает от начальника непристойные предложения. Подруга Веры, Катя, работающая в театре, с помощью грима делает из Веры «страшненькую». И тут девушке улыбается удача, она устраивается в богатый дом, няней к маленькому мальчику.

Сергей отец мальчика, удачливый бизнесмен, должен совершить важную сделку, одним из главных условий которой является женитьба Сергея. У Сергея есть девушка Галя, которая уже почти прошла проверку - Сергей представился ей безработным, желая удостовериться что, Галя действительно любит его, а не его деньги. Но как теперь сказать Гале правду, тем более что Сергей понимает, что влюблен в Веру...