Журналист Ма Сяо, врач-волонтёр Пань Вэньцзя и инженер Мяо Фэн отправляются на ремонт радиостанции в пригороде, однако ситуация выходит из под контроля. Троицу, долго избегавшую атак террористов, в конце концов похищают и берут в заложники, к числу которых вскоре присоединился бизнесмен Чжоу Вэй. Теперь их путь к спасению преграждает пустыня, беспрецедентные массовые убийства и торговля людьми.

Китай, начало 1990-х. Правительство с особой строгостью следит за выполнением правила «одна семья — один ребенок». Семья рабочих металлургического завода скрывает вторую беременность жены, но вскоре об этом узнают в профкоме, и глава комитета по рождаемости уговаривает женщину на аборт на третьем месяце. Операция проходит с осложнениями, не позволяющими героине больше иметь детей. Через некоторое время, играя на реке, тонет единственный сын пары. Чтобы забыть прошлое и двигаться вперед, супруги переезжают к морю в провинцию Фуцзянь, в городок с чужим диалектом и укладом жизни, и усыновляют мальчика. Став подростком, он бунтует и сбегает из дома.

Марк – старший сотрудник глобальной экологической энергетической компании, базирующейся в Австралии. Сейчас он занят заключением сделки с крупным клиентом из Китая, женой которого оказывается бывшая возлюбленная Марка. Когда они встречаются, то дают о себе знать былые чувства – пылкие взгляды приводят парочку в постель, где они проводят ночь вместе. Жизнь Марка значительно осложняется, когда он начинает принимать участие в заговоре, цель которого – сокрыть действия энергических компаний, приведших к крупному землетрясению. Когда мужчина понимает, что его «оплаченное равнодушие» может стоит жизни миллионам людей, из любовницы Вэнь превращается в напарницу. Вдвоём им предстоит найти возможность обличить влиятельных руководителей миллиардных корпораций, прежде чем произойдёт новая катастрофа!

Ло Иву возвращается в родной город на похороны отца. 12 лет назад у него здесь был роман с девушкой друга, и с тех пор она поселилась в его воспоминаниях, желаниях и даже кошмарах. Теперь для Иву в поисках той женщины прошлое смешивается с настоящим, а реальность — с вымыслом.