Иосифа, любимого из сыновей Иакова, завистливые братья продали в рабство. Так Иосиф оказался в Египте, где его купил Потифар, начальник охраны фараона. Несмотря на то, что Иосиф отверг заигрывания жены хозяина, его обвинили в прелюбодеянии и бросили в тюрьму. Но, благодаря своему дару толковать сны, Иосиф был представлен ко двору фараона и, несмотря на все превратности судьбы, стал одним из самых могущественных людей древнего мира.

Рим, 1980-е годы. Писательница Гольярда Сапиенца переживает глубокий кризис, когда итальянские издательства отказываются от романа, над которым она работала 10 лет. Отчаявшаяся писательница идёт на кражу и попадает в тюрьму. Знакомство с другими заключёнными помогает Гольярде вернуться к нормальной жизни, и она продолжает общаться с ними и после выхода на свободу.