Всё начинается со случайного знакомства процветающей буржуазной семьи Уилкокс с умными, культурными и полными идеализма сёстрами Шлегель. Ясноглазая Маргарет заводит дружбу с миссис Уилкокс, стремительная Елена приводит в их семью молодого банковского клерка Леонарда Баста, живущего на краю нищеты и разорения. Когда миссис Уилкокс находится при смерти, семья обнаруживает, что она хочет оставить свой родовой дом Говардс-Энд в наследство Маргарет. Таким образом приводится в движение цепь событий, которая связывает три семьи и рисует портрет Англии поствикторианской эпохи.

Дели, 1795 год. Джон Бичем, отставной военный из Ост-Индской Компании, собирается порвать с прошлым и начать новую жизнь. Когда он прибывает в роскошный дом, слуги очень удивляются тому, что новый хозяин приехал вместе с маленьким сыном Огастом, причем ребенок из смешанного брака. Джон намерен воссоединить семью в Дели и сохранить происхождение ребенка в секрете, но какой ценой это дастся ему и его близким?

1930-е, Британия. Шесть дочерей английского землевладельца-дворянина Давида Фримена-Митфорда, второго барона Редесдейла, прославились благодаря многочисленным скандалам.

Лондон, 1955 год. 28-летняя Рут Эллис становится менеджером ночного клуба. Однако новый статус, эффектная внешность и популярность среди мужчин не приносят женщине счастья. Знакомство с автогонщиком Дэвидом Блейкли даёт старт новым отношениям.