Во время важного собрания Союза промышленников США при загадочных обстоятельствах погибает его высокопоставленный чиновник Чейни Бун. Для раскрытия тайны его гибели правление нанимает сыщика Ниро Вульфа. Вскоре выясняется, что мистер Бун решил предать огласке махинации в Союзе, наговорив свои разоблачения на фонограф.

Однако эти записи бесследно пропали вместе с секретаршей убитого. Только от показаний этой бесстрашной красавицы зависит успешный исход дела, но когда неизвестный злодей жестоко убивает и ее, становится ясно, что теперь найти безжалостного убийцу и шокирующие показания Буна сможет только самый знаменитый частный детектив в Америке, гениальный Ниро Вульф.

Действие фильма происходит в Чикаго. Семья Винча Бенедетто пострадала от мафии. Винч узнаёт о том, что на свободу выйдет главарь мафии, известный гангстер, и решает отомстить ему за своих родных. Для этого он хочет ликвидировать всех главарей мафии. О своих действиях Винч Бенедетто сообщает одному журналисту, послав ему анонимку. Для журналиста тема борьбы с мафией оказывается близкой, он работал над ней, и кроме того он симпатизирует Винчу. Но за самим Винчем начинает охоту полицейский детектив Джеймс Дела. Детектив считает Винча обычным психическим больным, но в истинную причину действий Винча детектива посвещает жена Винча Вики Бенедетто.