В Джезказган, на работу в шахтах, приезжают Сапар и Шарип, только что окончившие школу, но не поступившие в институт. Сапар — горячий, увлекающийся и отзывчивый юноша, а Шарип — стиляга и циник. О том, как сложилась их дальнейшая судьба, о том, как оба они нашли свое место в жизни и стали хорошими горняками, и рассказывает фильм.

1941 год. Армия командарма Капитонова принимает на себя удар немецких войск, рвущихся к Ростову. Хорошо зная тактику немецкого генерала Лейнца, Капитонов блестяще проводит операцию, вошедшую в историю войны под названием “Дьяковской обороны”.

Героическая киноповесть о мальчиках войны. В 1943 году подростки освобожденной от фашистов деревни разминировали поле ржи и дали возможность односельчанам провести жатву.

Бесконечная пустыня. Боец Сухов, прикуривающий от динамитной шашки, нескладный Петруха с вечно заклинивающей трехлинейкой, обаятельный Верещагин с надоевшей черной икрой и знаменитыми песнями-балладами, ловкий Саид , злодей Абдулла со своей бандой, любознательная Гульчатай, играющая с черепахой.

Слесарь-сантехник ЖЭКа Афанасий Борщев, которого жильцы запросто зовут Афоня, — человек открытой и доброй души. Живет он, правда, бездумно и легко, но, может быть, именно потому бывает ему порой тоскливо. Тогда он наведывается в местную пивную, где есть у него друг Федул. Однажды на танцах он знакомится с милой и трогательной девушкой Катей, полюбившей Афоню. Но он избегает ее, так как сердце его пленила хозяйка квартиры 58, красавица Елена. Однако вскоре выясняется, что она замужем. Почувствовав себя одиноким и никому не нужным, он едет в деревню к тетке.

Герои фильма расстались на Белорусском вокзале летом 1945-го. Спустя четверть века они встречаются на похоронах боевого товарища. В их душах с новой силой оживает пережитое. Время не властно над их памятью: ветераны сохранили верность фронтовой дружбе, способность жертвовать собой, неистребимую любовь к жизни.