1923 год, только что закончилась гражданская война. Вчерашний красноармеец, учитель Дюйшен, приезжает по комсомольской путевке работать в далекий киргизский аул. Пылкий, вдохновенный фанатизм в утверждении прогресса сталкивается с многовековым укладом в жестоком и кровавом поединке. Но ничто не может сломить учителя Дюйшена.

В Джезказган, на работу в шахтах, приезжают Сапар и Шарип, только что окончившие школу, но не поступившие в институт. Сапар — горячий, увлекающийся и отзывчивый юноша, а Шарип — стиляга и циник. О том, как сложилась их дальнейшая судьба, о том, как оба они нашли свое место в жизни и стали хорошими горняками, и рассказывает фильм.