23-летняя студентка Алёна возвращается из Москвы в Якутск по звонку маминой подруги Светланы, которая говорит, что вот уже три дня как пропала её мама Анна. Девушка обращается в полицию, и ей показывают распечатку, где написана последняя дата, когда Анна звонила в междугороднее такси. Полицейский добавляет, что по словам таксиста он увез описываемую женщину в деревню под названием Сымыр. Алёна тут же решает поехать в Сымыр и просит отчима отвезти её.

1942 год. Пока все силы страны брошены на борьбу с фашистской Германией, в южной части Якутии орудуют банды, грабящие золотые прииски. Самая крупная из них — неуловимая и жестокая банда Попова, которая собирает награбленное золото для организации военного переворота на Дальнем Востоке. По их следам по заснеженной бескрайней тайге отправляется небольшой отряд НКВД под руководством старшего лейтенанта Карасева.

После апокалипсиса началось истребление шаманов и кузнецов олонхосутов, которое продолжается уже 20 лет. Согласно легенде, на свет должен появиться сильный шаман, который поведет за собой народ и остановит хаос. Могущественный бубен и одежда шамана, которые должны придать силу, спрятаны где-то глубоко в лесу. Предатель своего народа шаман Оталан охотится на себе подобных и боится, что кто-то найдет избранный бубен. У Хорсуна, сына простого охотника, начинает проявляться сила шамана, и однажды Оталан вместе со своим отрядом приходит за ним.