Старинная графская усадьба, в которой сегодня расположился Дом творчества. Здесь работает писатель над романом. В покои, где когда-то обитала красавица-графиня, поселилась молодая женщина с детьми, удивительно похожая на бывшую хозяйку. Но старые стены хранят память о былом, и хозяйка является сюда из прошлого...

Бывший секретарь обкома Мухин решает стать фермером. Жена пытается его отговорить, но он остается на хуторе, и в его жизни появляется милая женщина, которая разделит с ним все «прелести» новой жизни. Противостоять невзгодам будут и районный фермер Курлыгин, влюбленный в беженку из Душанбе, а также приехавшая из города парочка, настойчиво выдающая себя за супругов... Эти три пары твердо намерены стать настоящими фермерами, и не подозревают, что за это им придется бороться с оружием в руках...

В основу фильма лег одноименный очерк Николая Лескова. Любовь и страсть красавицы Катерины Измайловой не знает границ и приводит к страшному преступлению. Впрочем, не единственному...