Четыре подруги, бывшие одноклассницы, каждый год примерно в одно и то же время встречаются поболтать «за жизнь», провести пару дней вдали от семьи-работы и придумывают «аферы века». Например, решают продать одну из них, скромную учительницу, под видом заморской стриптизерши в ночной клуб, откуда ее похищает, справедливо приняв за иностранку, папаша самого нерадивого ученика. Подруги, естественно, бросаются на помощь.

Вышедший на пенсию следователь Манохин, уволенный из органов за несговорчивость бывший десантник Густов и девушка Зося - чемпионка по кикбоксингу в весе мухи - создают частное детективное агентство «Мангуст».

По ходу дела им приходится следить за неверными мужьями и женами, ловить с поличным нечистых на руку бизнесменов, которым вздумалось «кинуть» своих компаньонов, отыскивать пропавшие грузы и документы. Но зачастую рутинные дела перерастают в схватку с особо опасными преступниками, и тогда на помощь «мангустовцам» приходят оперативники из УВД Мазаев и Коротков. Впрочем, кто кому помогает - еще большой вопрос...

Чувствам и страстям высокого накала тесно в городских интерьерах. В вольном таежном краю, любят и ненавидят без оглядки, позабыв про всё. Сюда, в Сибирь, на поиски Марии - племянницы друга - прибывает бывший офицер Сергей Гущин. Гущин не подозревает, что это путешествие перевернет всю его жизнь.

В городе Чуйске Гущин встречает старого однополчанина Степана Зацепина, которого считал погибшим и, более того, себя самого винил в его гибели. Но Зацепин выжил, благодаря знахарке, обитающей в глухой деревне Кержанцы. Именно в Кержанцах Гущин находит Марию. Исследуя быт старинных таежных поселений, Мария однажды добралась до Кержанцов, и случилась здесь у городской девушки страстная любовь с местным охотником Кондратом. От Марии Гущин узнает, что приветливо встретивший его Зацепин, сколотив «войско», держит в страхе всю округу, а Кержанцы Зацепин обещает спалить, если местные жители не вернут ему золотой клад прадеда, который и основал деревню. Противостоять Зацепину решается лишь Кондрат, любимый Марии.

Гущин оказывается в водовороте событий и ему предстоит сделать главный в жизни выбор: поддаться уговорам Зацепина и, влившись в его войско разбогатеть, или встать на защиту жителей кержанцов.

Все обостряют вспыхнувшие у самого Гущина чувства к живущей в Чуйске Вере. Он впервые в своей жизни встретил женщину, с которой мог бы быть счастлив.

Сумеет ли Гущин защитить не только жителей деревни, но и свою любовь?! И противостоять целому войску бывшего друга, «воскресшего», чтобы стать смертным врагом?!