Солдат внутренних войск Ивин А., стоя ночью на посту, не смог выстрелить в совершавшего побег бандита и убийцу Мишку Князя. В объяснительной он написал, что отказывается и впредь распоряжаться чужой жизнью. Получил срок дисбата, а сопровождать его вызвался его непосредственный командир, почти его ровесник. В пути они постепенно разговорились о сути поступка и объяснительной...

Деревенский паренек Климко, проводив отца на фронт, остается с мачехой. В оккупированной деревне герой не может видеться с друзьями. Пережив голод, ранение и одиночество, парнишка поступает в ремесленное училище — в девяти километрах от села — и с новыми друзьями работает на фронт...