Бен живёт в лесу с шестью своими детьми. Они говорят на нескольких языках, разбираются в квантовой физике, философии и литературе, а вместо Рождества отмечают день рождения Ноама Хомского. Они умеют охотиться, способны разделать добычу и приготовить её на костре, а также находятся в прекрасной физической форме. Когда их мать, лежащая в больнице, кончает с собой, всему семейству приходится отправиться в большой мир на её похороны.

1880 год. Джеймс Гарфилд, конгрессмен из Огайо, отправляется на Национальный съезд Республиканской партии США в Чикаго и неожиданно становится кандидатом в президенты от партии, когда Джону Шерману и Улиссу Гранту, двум основным претендентам, не удаётся набрать большинство голосов. Тем временем заключённый Шарль Гито в Нью-Йорке выступает перед комиссией по условно-досрочному освобождению.