Хелен — красивая, интеллигентная и имеет все для жизни. Она счастлива с мужем Дэвидом и удачно складываются у нее отношения с дочерью-подростком от предыдушего брака, и преподает в университете. Но все-таки у нее есть тайна. Дэвид во всем ее поддерживает, но время от времени она становится холодной и недоступной. Она встречает Матильду и пытается ей помочь. Это портрет брака и история дружбы — смелости, преданности и любви.

1880 год. Джеймс Гарфилд, конгрессмен из Огайо, отправляется на Национальный съезд Республиканской партии США в Чикаго и неожиданно становится кандидатом в президенты от партии, когда Джону Шерману и Улиссу Гранту, двум основным претендентам, не удаётся набрать большинство голосов. Тем временем заключённый Шарль Гито в Нью-Йорке выступает перед комиссией по условно-досрочному освобождению.