Действие фильма происходит в то тревожное время, когда Прибалтика была уже очищена от немецко-фашистских захватчиков, но в лесах еще прятались националистические банды. Школьник Мартыньш Пуполс приехал на остров вместе с дедушкой-паромщиком. Одноклассники предупредили новичка, что если он будет носить красный галстук, его жестоко накажут. Но не удалось запугать мальчика. Вместе с учителем Земетисом, бывшим воином, Мартыньш вступает в борьбу с бандитами. Его пример помогает ребятам создать первую пионерскую организацию в школе.

В годы Второй мировой войны из-за предательства лейтенант советской армии Август Гриезе попадает в плен. Фашисты пытаются склонить его на свою сторону. Август отказывается. Тогда фашисты по радио передают якобы обращение Августа к латышам прекратить сопротивление. Товарищи по оружию считают его предателем. Августу удается бежать из плена. Вскоре по всей Латвии разносятся вести о появившемся мстителе-одиночке, бесстрашном партизане по имени Крум.