Одинокая мать Сьюзан едва сводит концы с концами и мечтает лишь об одном: выбраться из своего провинциального городка в горах Аппалачи. Когда в город приезжает симпатичный женатый агент ФБР и делает Сьюзан своим информатором, кажется, что у неё наконец-то появляется шанс уехать из этой глуши. Однако этих двоих непреодолимо влечет друг к другу, между ними вспыхивает тайный роман, грозящий обернуться катастрофой для обоих.

Лестер Бернэм переживает кризис среднего возраста. Его не уважают и не ценят на работе, а от счастливой семьи осталась лишь видимость. У жены Кэролайн страстный роман с коллегой по работе, а угрюмая дочь-подросток Джейн увлечена соседским парнем, побывавшим в психиатрической больнице. Терзаемый душевными муками Лестер впадает в депрессию. Но неожиданно для себя влюбляется в одноклассницу дочери Анджелу, и эта страсть дает Лестеру мощный жизненный импульс. Он ощущает прилив сил и желаний и готов снова радоваться красоте.

В жизни успешной матери-одиночки внезапно появляется беспечная сестрица.

Главная героиня, следуя своей «теории свиньи», заканчивает любые отношения после 6 месяцев для того, чтобы избежать измен. Но однажды она встречает мужчину, который желает опровергнуть эту теорию.

Старый шотландец с неохотой покидает свой прекрасный остров в Шотландии и едет в Сан-Франциско лечиться. Живя у сына, которого много лет не видел, герой преображается благодаря обретённой связи со своим маленьким внуком.

1980-е годы. Молодая пловчиха Лидия, выросшая среди насилия, алкоголя и наркотиков, получает грант на обучение в Техасе благодаря своим успехам в спорте. Девушка пытается найти себя во время учёбы в университете, однако психологические травмы детства разрушают её мечты о спортивной славе. Лидия начинает жизнь сначала и поступает в Орегонский университет, чтобы учиться литературе, и встречает там близких ей по духу людей.