Участковый врач Елизавета Максимовна — красивая женщина и прекрасный отзывчивый человек. Елизавета одинока, хотя за ней и ухаживает уверенный и перспективный коллега. Один из её пациентов — мужественный, полный энергии строитель кораблей Юрий Ершов, прикованный к постели параличом обеих ног. Все доктора рекомендуют ему покой, а Елизавета Максимовна советует работать и не жалеть себя. Ершов всем сердцем влюбляется в неё и думает, что у него нет надежды, однако она тоже любит его, но не решается рассказать о своих чувствах.

Врач Владимир Устименко — человек долга и чести, предан делу, которому служит, и предан одной-единственной любви, которую проносит через всю жизнь: любви к Варе Степановой, взбалмошной девчонке, мечтающей стать великой актрисой, но ставшей геологом. Война жестоко вмешается в судьбы героев и ещё больше напутает в их, и без того хрупких, отношениях. После долгой и неожиданной разлуки герои впервые встретятся во фронтовом госпитале, где военврач Устименко будет оперировать неприходящую в сознание «трудную» пациентку — Варю Степанову…