2007 год, Лос-Анджелес. Гарри Уиккофф поступает на работу на телеканал, принадлежащий сенатору Кройцеру, намеревающемуся ввести в каждый дом Америки и всего остального мира поразительную технологию «Виртуальная реальность», преобразующую телепередачи в трехмерные голографические проекции. Гарри успешно делает карьеру, наслаждается обретенными богатством и властью, но оказывается втянут в кровавые интриги с использованием наркотиков по изменению мыслей. Гарри с ужасом осознает, что никто не является тем, кем кажется, и он сам, и люди, которых он любит - всего лишь пешки в жестоком соперничестве не на жизнь, а на смерть, начавшемся еще до его рождения.

Париж, 1789 г. Молодая девушка разыскивает сестру. Поиски приводят ее прямо в объятья порочного и чувственного маркиза Де Сада, заточенного в Бастилию за преступления на сексуальной почве. Его ждет гильотина, но это не мешает ему пленить молодую красавицу. Он обещает ей рассказать о судьбе пропавшей сестры. Но в обмен она должна помочь ему дописать книгу о наслаждении и боли – труд всей его жизни. Для девушки это тяжкое испытание – маркиз пытается навязать ей свою философию: Любовь – иллюзия, Боль – реальность…