690 год н.э., династия Тан. В столице Лоян строят гигантскую буддийскую Ступу, где должны будут короновать первую китайскую императрицу Ву Цзэтянь. Однако в городе начинают происходить странные события, угрожающие сорвать торжество. И после того как несколько человек публично сжигают себя, императрица решает начать расследование, для чего назначает верховным судьей Ди Жэньцзе — человека, которого она же семь лет назад отправила в тюрьму по обвинению в несогласии с режимом.

После мощного взрыва нефтепровода в порту района Биньхай происходит разлив нефти и пожар, который грозит перекинуться на многочисленные хранилища горючих материалов. По тревоге вызывают все пожарные подразделения, в том числе бывшего начальника местного пожарного управления, недавно ушедшего на более низкую должность из-за гибели подчинённого. Вскоре выясняется, что взорваться могут резервуары не только с нефтью и бензином, но и с цианидом, что угрожает отравлением населению многомиллионного города.

Материковый водитель работает таксистом в Гонконге.