Виктор и Валентина – преподаватель и студентка, полюбили друг друга и поженились. Но сердцу не прикажешь, и Виктор влюбляется в сестру Валентины Веру. Чувства к Вере все сильнее овладевают им. Вера тоже без памяти влюбляется в Виктора. Но как же быть с Валей? К тому же выясняется, что она ждет ребенка. Виктор готов объявить жене о предстоящем разводе, но Вера внезапно останавливает его…

Ноябрь 1943 года. Фашисты привозят новую партию советских детей-сирот в Вырицу, где в бывшем пионерлагере развернут так называемый «детский приют». Условия здесь невыносимые: холод, голод, принудительный труд, карцер за неповиновение, за попытку побега — расстрел. Но самое страшное: детей здесь используют как доноров крови для раненых немцев. Несмотря на весь ужас и немыслимость происходящего, сплотившись, юные герои находят в себе силы и смелость сопротивляться и решаются на побег.

Капитан юстиции Кира Веселова после развода возвращается из столицы в Северогорск в отчий дом вместе с двумя дочками — пятнадцатилетней Никой и десятилетней Лизой. Их встречает отец Киры, Михал Михалыч, от которого тоже в прошлом ушла жена, мать Киры. Свекровь Киры тоже на стороне Киры, а вот с Михал Михалычем они очень разные люди — она живет строго по правилам, а он любит хаос и веселье. Кире кажется, что, поправившись, она утеряла былую красоту. Кто из двух ее одноклассников окажется другом, а кто использует ее в своих целях? И откуда в бабьем царстве, которое образовалось в квартире Михал Михалыча, возьмется пополнение?

Конец 1960-х годов. Кирилл и Надежда — счастливые родители двоих сыновей. В деревню приезжает новый парторг Вадим. Кирилл влюбляется в его жену Валентину, и между мужчинами разгорается конфликт.

Лариса — дочь военного хирурга. Ее отца обвиняют в торговле сильными обезболивающими препаратами, и он умирает от сердечного приступа. Женщина понимает, что это клевета. Место отца в клинике занимает ее бывший муж Виталий. Чтобы узнать правду, Лариса устраивается уборщицей в одно из отделений клиники к старому другу отца — профессору Лозовскому.

Супруги Светлана и Анатолий выходят на пенсию и решают поселиться на даче, чтобы их взрослые дети Пётр и Софья могли начать самостоятельную жизнь. Но вскоре Светлана и Анатолий решают развестись. Узнав об этом, дети решают вмешаться. Чтобы мама с папой забыли о разводе, им нужны общие проблемы. А если препятствий нет, значит их надо придумать! Софья и Пётр разыгрывают целый спектакль. И план срабатывает: Светлана и Анатолий объединяются и, закатав рукава, начинают спасать детей, превращая их несуществующие проблемы — в реальные…

Надя Круглова — милая и добрая девушка, всегда готова помочь каждому, кто в этом нуждается в любой непростой ситуации — даже в ущерб себе и даже предавшему её человеку. В циничном мире, где каждый думает в первую очередь о собственном благополучии, Надя не теряет веру в людей. Быть может однажды ей суждено встретить мужчину, который сумеет разглядеть в простой дворничихе прекрасную Галатею…

Надя Кузнецова не слушает мать, которая советует выходить замуж за Сергея, друга детства. Надя влюбляется в Виктора, а он оказывается эгоистом, домостроевцем и нарциссом. Мало того, еще и бьет Надю, когда у него плохое настроение. Надя покорно все терпит, но в один прекрасный день прозревает, уходит от Виктора и начинает новую жизнь.

Любу Кремневу воспитывал дед Родион, человек прямой и принципиальный, потомственный пчеловод. Неудивительно, что Люба и характер, и профессию от деда унаследовала. Живут они в патриархальном селе, но и здесь на фоне современных нравов Люба выглядит старомодно. Она точно не модница, как ее подруга Лера, не умеет сражаться за внимание парней, да и в семейном деле - продаже меда - ее справедливость отпугивает барыг-перекупщиков. Словом, Люба - милая и честная девушка, но как будто из другого времени. После службы в армии в село возвращается Виктор - красавец и, кажется, повеса. Бесхитростная Люба относится к нему с симпатией, а ее подруга Лера откровенно заигрывает с парнем и добивается взаимности. Но все первые чувства и первые разочарования внезапно прерываются трагедией - ночью кто-то обкрадывает пасеку деда Родиона, а самого старика утром Люба находит мертвым...

На редколлегии женского еженедельника «XXS» в этот раз было не скучно. Обсуждали не обложку, не верстку и не страницу гороскопов. Нешуточные страсти разгорелись вокруг темы ноябрьского номера: «Чего хотят мужчины?» В схватке участвовали три акулы – три главных автора журнала: Лиза Пахомова («умница»), Вероника Ланская («красавица») и Оля Пышненко («душечка»). Лиза выступала за интеллектуальное соответствие высоким запросам современного мужчины: успехом, по ее мнению, сегодня пользуются остроумные, блестящие женщины с широким кругом интересов. Вероника со знанием дела уверяла, что у нее уйдет пятнадцать минут на то, чтобы отбить мужчину даже у нобелевской лауреатки – достаточно надеть шпильки и слегка подкрасить губы. Оля сказала, что они могут хоть подраться за внимание мужчин – да, на свидания их будут приглашать… но женятся мужчины на таких, как она: уютных, милых, домашних. В конце концов главный редактор Михаил Михайлович Ильин хлопнул кулаком по столу: «хватит пустых слов, идите и докажите! Через месяц жду вас здесь: у кого будет больше предложений руки и сердца, та и будет писать главную статью». Впрочем, у директора есть свой ответ на вопрос: «Чего хотят мужчины?» Для чистоты эксперимента он написал его тут же, на редколлегии, и заклеил конверт. Через месяц проверим – угадал он или нет.

Середина 80-х, Москва. Старшего оперуполномоченного МУРа Владимира Чеянова назначают начальником следственной группы по одному резонансному делу — он лучший, поэтому кому как ни ему расследовать убийство семьи Лошкарёвых. Тела отца, его пожилой матери и старшего сына нашли в собственной квартире в Москве. В живых остались младший сын — он практически ничего не видел, потому что спрятался в диване, и мать семейства, которой в тот момент не было дома. В диване, где прятался мальчик, находят большую сумму денег, но откуда у обычной семьи, глава которой работал простым водителем, может быть столько денег? В помощники к Чеянову направляют Елену Козину: она — оперативный работник, которого перевели на стажировку в МУР из Ленинграда. Чеянов считает, что эта оперативная работа не для нежных девиц, поэтому заваливает Лену бумажной работой. Но та, изучив материалы дела и воспользовавшись отсутствием Владимира, начинает собственное расследование.