После внезапной смерти отца Хелен теряет опору в жизни. В попытке справиться с утратой она принимает неожиданное решение — покупает дикого ястреба по кличке Мейбл. Но появление в её жизни гордой и непокорной птицы приводит к неожиданным последствиям.

XVIII век. Где-то бушует восстание якобитов, а семейство Сэведжей тихо живёт в приходящем в упадок поместье. Леди Сэведж вышла за простолюдина и картёжника Чонси по большой любви, а он уже промотал почти всё её наследство. Внезапно супруги получают письмо от герцога и герцогини Девонширских — те собираются почтить Сэведжей своим присутствием в поездке по Йоркширу, так как обычно принимавший их лорд слёг с оспой. Видя в этом шанс улучшить своё социальное положение, чета принимается за подготовку к важному ужину: на деньги от продажи последних драгоценностей нанимаются циркачи, приводится в порядок особняк и покупаются дорогие наряды.