Русский олигарх Игорь хочет построить себе виллу прямо в центре Вены, на знаменитом Высоком мосту. Чтобы осуществить задуманное, ему нужно подкупить множество политиков и чиновников. В помощницы он берет переводчицу Надю, у которой есть свои соображения, на что потратить эти деньги.

Её мать уезжает в Кению в поисках мальчиков, готовых предоставить ей любовные услуги. Её тетя — католик, с головой поглощённая проповедованием Евангелия. А 13-летняя Мелани проводит свои каникулы в диетическом лагере в Австрийских горах. В перерывах между физическими упражнениями и консультациями по вопросам питания, ночными боями подушками и тайными соревнованиями «кто больше выпьет» на местной дискотеке она влюбляется в доктора и по совместительству директора лагеря, который старше её на сорок лет…

В 1875 году шведский промышленник Альфред Нобель, изобретатель динамита, после череды неудач сколотивший огромное состояние, искал секретаря, владевшего несколькими языками. Так Берта Кински, обедневшая австрийская аристократка, зарабатывавшая на жизнь гувернанткой, оказалась в его парижском особняке.

Но их тесная связь, основанная на интеллектуальной близости, продлилась недолго: Берта вернулась в Вену, чтобы выйти замуж за Артура фон Зутнера, сына своих бывших нанимателей. Спасаясь от скандала, супруги уехали в изгнание в Грузию, где молодая женщина стала свидетельницей ужасов Русско-турецкой войны 1877−1878 годов. Став журналисткой и писательницей, она добилась громкого успеха благодаря пацифистскому роману «Долой оружие!», а затем заняла пост вице-президента Международного бюро мира, основанного в 1891 году.

Пока Альфред работал над созданием бездымного пороха, из-за чего за ним установила наблюдение французская тайная полиция, Берта неустанно пыталась, письмо за письмом, склонить его на свою сторону. Последняя воля ее друга, умершего в конце 1896 года, подтвердила, как высоко она его ценила: она предусматривала учреждение ежегодных премий в честь тех, кто «принес наибольшую пользу человечеству» в области химии, физики, медицины, литературы и... мира.