Обаятельный рантье, повеса и ловелас Леонидас Фадинар решает жениться по расчёту на Элен Нонанкур, дочери богатого садовода. Леонидас спешит домой на коне, чтобы закончить последние приготовления. По дороге он делает короткую остановку, и его лошадь съедает соломенную шляпку некоей мадам Бопертюи, которая уединилась со своим любовником в лесу. Мадам грозит разоблачение со стороны ревнивого мужа, поэтому она и любовник приходит домой к Фадинару и отказываются уходить, пока жених не достанет пострадавшей даме точно такую же шляпку.