Экранизация сказки братьев Гримм. Однажды король даровал бедному крестьянину и его дочери участок плодородной земли. Обрабатывая землю, крестьяне выкопали из нее золотую ступку. В знак благодарности отец решил подарить ее королю, но дочь предупредила его, что государь может потребовать к ступке еще и пестик. Отец не послушался, отправился к королю с одной только ступкой и угодил в темницу. Его дочь отправилась во дворец, чтобы выручить отца из беды. Своей мудростью она так очаровала короля, что тот пообещал на ней жениться, если девушка разгадает его загадку...

Судмедэксперт Пауль Херцфельд обнаруживает в голове изуродованного женского трупа записку, на которой значится имя и телефонный номер его дочери. Позвонив по нему, он выясняет, что девушка похищена, а если он хочет спасти её, то должен найти некоего Эрика. В это время страдающая от посттравматического синдрома девушка Линда находит на отдаленном острове Хельголанд мёртвое тело с надписью «Эрик» на футболке, у которого внезапно звонит телефон. Поскольку остров отрезан от цивилизации разбушевавшейся стихией, Пауль уговаривает Линду помочь ему спасти дочь и разрешить ряд загадок, оставленных хитроумным маньяком.