Комиссар полиции Курт Валландер - впечатлительный и упрямый мизантроп, который ест мало, спит нерегулярно, зато много пьёт и слушает оперную музыку. Он резок и использует нестандартные методы работы. Он полагается на свои собственные инстинкты и опыт и не брезгует незаконными способами раскрытия преступлений. И его дочь Линда, работающая вместе с ним, не всегда способна его понять.

Лиа, графический дизайнер лондонского издания, на митинге националистической партии «Справедливая Власть» знакомится с Мари, которая возглавляет «Мастерскую», группу людей, борющихся за справедливость там, где официальный закон бессилен. Мари, как и Лиа, тоже из Финляндии, и она втягивает Лию в борьбу против Артура Фрида, деспотичного лидера партии «Справедливая Власть», которая выступает за Англию без иммигрантов и добивается своих целей не самыми законными методами.