1648. Король Дании Кристиан IV умирает. Слабый и немощный, он едет в Копенгаген, чтобы в последний раз увидеть свою любимую столицу. По пути Кристиан посылает за своей бывшей женой Кирстен Мунк, которую он держал в плену в течение нескольких лет после их развода. Кристиан хочет, чтобы Кирстен подписала признание в своих предательских действиях, надеясь, что это восстановит его доброе имя. А взамен он обещает её освободить.

История двух братьев, работающих на заводе при известняковой шахте, разворачивается на фоне безлюдных индустриальных и лесных пейзажей. Эмиль, аутсайдер и одиночка, сбывает товарищам нелегальный самогон, который делает из украденных с завода химикатов. Нереализованная страсть к живущей по соседству девушке Анне провоцирует ссору с его старшим братом Йоханом. Кроме того, именно Эмиль оказывается под подозрением, когда один из рабочих вдруг серьезно заболевает. Вражда, вспыхнувшая между ним и другими рабочими обнажает страх и агрессию, таящиеся внутри благополучного, на первый взгляд, мира. Боль от предательства и непонимания расшатывает и без того нестабильные чувства Эмиля, превращая его существование в яростную борьбу против всех.