Джозеф Шрибвогель, более известный под творческим псевдонимом Джо Экзотик — владелец зоопарка с тиграми, львами и леопардами в Оклахоме. Гей-реднек с пушкой и стрижкой маллет, как он сам себя называет, Джо долгое время вел информационную войну с конкуренткой Кэрол Баскин, пока в 2019 году не был осуждён на 22 года лишения свободы за организацию заказного убийства, жестокое обращение с животными и продажу животных исчезающих видов. Это история о самом Джо, людях из его ближайшего окружения, деловых партнёрах и врагах.

Горен соглашается на участие в некоем эксперименте и вскоре приходит в себя в почти пустой комнате уровня 48, где имеются большие прямоугольные отверстия в полу и потолке. На каждом уровне находятся два человека, а сколько всего уровней — неизвестно. Этажи связывает общий колодец, по которому раз в день опускается платформа с едой, и чем ниже находятся люди, тем меньше у них шансов поесть. Каждый месяц происходит рокировка, и обитатели верхних уровней могут оказаться в самом низу, и наоборот. Поскольку разрешалось взять с собой один предмет, Горен выбрал томик «Дон Кихота», а его сосед прихватил большой самозатачивающийся нож.