Сюй Линцзюнь только что был повышен с должности начальника оперативного управления армейской группы до командира 396-й общевойсковой бригады, когда его бывший командир Лян Бэйхуа, ныне заместитель командующего сухопутными войсками командования ТВД, поручил ему важнейшую задачу. Сюю предстояло возглавить свою бригаду в пилотной программе по преобразованию армии.

Лян Бэйхуа вспоминал свой опыт времен масштабного сокращения вооруженных сил в 1985 году, а Сюй - как в ходе модернизации армии в 1998 году его бывший командир роты, некогда лучший боец полка, был вынужден уйти со службы, потому что не смог приспособиться к новой технике. Эта трансформация требовала ни много ни мало создания современной боевой силы мирового уровня, отвечающей потребностям новой эпохи, - задача была поистине daunting.

Тем временем Го Цзыцзянь, командир 1-го батальона, из-за несчастного случая на учебных маневрах оказался под угрозой перевода. Сюй тщательно изучил происшествие и смело восстановил Го в должности. В последующих пилотных заданиях Го превзошел все ожидания.

Во время межтеатровых учений с высокими ставками Сюй, несмотря на блестящее командование, понес серьезные потери в противостоянии с непобежденной «Синей бригадой». В итоге новые силы смешанного батальона Го, применив новаторскую тактику, провели решающую операцию по «обезглавливанию» против «Синей бригады», переломив ход учений и продемонстрировав успех преобразований.