Ученая Галина на протяжении многих лет изучает историю древних аркаимцев. Ходит поверье, что они являются хранителями некой тайны, которую передавали из поколения в поколение, оставляя следы непонятных знаков на золотых слитках. Неожиданно в окружении Галины появляется ее сокурсник Ник. Он знакомит Галину с хранившимися у него древними письменами, строки которых уводят к загадочной горе Иремель. Галина и Ник едут туда в экспедицию. Через несколько дней в городе узнают об их мистическом исчезновении…

Опытный вирусолог Аня Маркова бросает личную и профессиональную жизнь в Москве и переезжает работать в научно-исследовательский центр в Новосибирске. Она явно пытается сбежать от какой-то личной боли, но на новом месте судьба подбрасывает героине ещё одно испытание — на месте незаконной свалки крупного мясокомбината в отдаленной деревне фиксируется вспышка неизвестного заболевания. Желая реабилитироваться за ошибки прошлого, Аня решает самостоятельно проверить деревню. Однако местные жители, не доверяя современным методам лечения и не осознавая всей опасности, настроены к вирусологу враждебно. В деревне разгорается чума нового типа, грозящая перекинуться на миллионный город.