Фильм по мотивам одноимённой повести Владимира Карпова. Двух молодых солдат во время учебного боя застигла песчаная буря. В этих экстремальных условиях раскрываются характеры героев фильма.

Выпускник танкового училища Тимофей выбирает Каракумы. «Тяжело в ученье — легко в бою» — таков его принцип.

События фильма разворачиваются накануне вывода советских войск из Афганистана. В подразделение десантников, которым командует майор Бандура, направляется сын высокопоставленного военного. Причина его прибытия накануне вывода войск понятна всем: парню необходимо успеть «поучаствовать» в боевых действиях и заработать награды...