О борце-самбисте Константине Кретове – парне из провинциальной рабочей семьи (мать Кости одна растит их с младшей сестрой). Всю жизнь Костя посвящает спорту, в котором уже добился звания мастера, но это его увлечение не встречает одобрения со стороны матери. Сама бывшая спортсменка, она считает спорт слишком непредсказуемым, и настаивает, чтобы сын отдал предпочтение учебе и работе. Стремления к спортивной карьере Кости поддерживает лишь его наставник и тренер, заменивший отца, Николай Звонарев. Но настоящим испытанием для юноши становится невзаимная любовь к однокурснице Любе, которая ищет, прежде всего, материального достатка и развлечений, а не пусть и перспективного, но бедного друга...

Он живет в огромном мегаполисе и работает в солидной финансовой кампании. У него красавица жена, престижная машина, шикарный пентхаус. И не важно, что жена – начальник, да и работа давно не приносит удовольствия. Он просто привык. Он тайно строит дом у реки в далекой деревне, чтобы когда-нибудь отвезти туда жену и вместе вспомнить то время, когда в их жизни было то, что важнее денег: рассветы, друзья, байдарки, парное молоко... Он еще не знает, что правила установлены, роли расписаны, ошибки – исключены... Однажды он приходит домой слишком рано. Мгновение – и жизнь круто меняется. Предательство жены – и уже нечего терять. Он кладет в карман флэшку с информацией стоимостью 320 миллионов долларов, от которой зависит спокойствие и жизнь Больших Людей. Он едет в дом над рекой. Там будут байдарки, задушевный разговор и лучший друг. Но все это продлится недолго...

Эльзе тридцать восемь. Пять лет она занимает пост главного юриста в крупном нефтяном холдинге. Остальные тридцать три года жизни были потрачены Эльзой на то, чтобы получить эту работу. Вершина карьеры. Следующая ступень – совет директоров и, возможно, переезд на работу в Лондон, если, конечно, состоится поглощение холдингом нескольких международных компаний. Золотая медаль, красный диплом, степень, еще один красный диплом, эмбиэй – неполный список пройденных «университетов». Комплекс отличника не позволил засидеться на вторых ролях. Карьера была быстрой и яркой. Только вот детей нет. Дети не получаются, хотя Эльза и к этому делу подошла «на пятерку» - лучший перинатальный центр, лучший врач, секс по часам. А детей – нет. Проблемы начались с того, что Эльзу уволили. Кризис, интриги, несостоявшееся поглощение, - в общем, уволили, честно глядя в глаза. А потом принесли телеграмму. Эльза последний раз телеграмму видела лет двадцать назад: «С Новым Годом воскл Дядя Витя тчк». Сейчас адрес был тот же – текст другой. «Дядя Витя умер тчк похороны четверг тчк ждем тчк оксана». Эльза смутно помнила дядю Витю и вообще не знала Оксану, но повод был найден и… Эльза, бросив все, уехала «в неизвестность»… в забытый богом провинциальный городишко.