Эбба и ее муж Маркус владеют небольшой компанией, производящей вегетарианское питание для пациентов больниц. Однажды Эбба попадает на представление бродячего цирка и понимает, что ей надо что-то менять в своей жизни. Дома она врет мужу, что должна ехать на симпозиум, а возвращается в цирк, чтобы выступать там в медвежьем костюме.

Восточный Берлин, ноябрь 1984 года. Лояльный партии популярный писатель и драматург Георг Драйман был абсолютно неинтересен для органов государственной безопасности, пока не начал встречаться с известной театральной актрисой. Слишком известной и привлекательной, чтобы остаться незамеченной влиятельным чиновником из ЦК. Так в жизни Драймана появляются специалисты из Штази.

Август 2000 года, Видяево. Моряки-подводники всем миром собирают деньги и провизию на свадьбу товарищу и, душевно отпраздновав событие, на следующий день отбывают на атомной подводной лодке «Курск» на учения. Но вскоре на подлодке происходят два взрыва, и немногочисленные выжившие члены экипажа запираются в кормовом отсеке в ожидании спасения.