В один «прекрасный» день Элли просыпается в жутком подвале. На связь с ней выходит некий мужчина. Он обещает отпустить девушку, если она убедит его, что жизнь прекрасна, и расставаться с ней пока рано.

Фильм посвящён юному жителю Манхеттена без крыши над головой и средств к существованию. Два с половиной дня главный герой бездельничает, дурачится, встречает множество колоритных персонажей и мечтает походить на своего однофамильца - великого джазмена Чарли Паркера, неистового короля бибопа.