Было у купца три дочери. Отправляясь в заморское странствие, пообещал он им привезти подарки, какие они пожелают. Две старшие попросили себе тканей и красивых безделушек. И лишь меньшая, любимая Настенька, заказала отцу чудо диковенное, невиданное - аленький цветочек, который видела она во сне.

Герой фильма - художник-модельер Сергей - работает на текстильной фабрике провинциального городка. Будучи человеком творческим, он не может смириться с косностью представлений фабричного руководства о красивой и модной одежде для женщин. Сергей отваживается предложить свою коллекцию нарядов, но она не получает одобрения директора фабрики Лыхиной...