Молодой композитор возвращается в Румынию после учебы в Вене. Вскоре после помолвки его арестовывают и отправляют в тюрьму, в которой в качестве эксперимента применяется физическое и психологическое насилие.

Бывший учитель музыки, весельчак и выдумщик Винфред решает наладить отношения с дочерью, успешным бизнес-консультантом одной из престижных корпораций. Чтобы завладеть ее вниманием, он выдает себя за эксцентричного бизнесмена Тони Эрдманна. Своими уморительными и шокирующими выходками он надеется изменить ее представление о жизни и завоевать место в ее сердце.

История разворачивается в метро, наутро после трагедии, случившейся в ночном клубе Бухареста. В остановившемся между станциями составе поезда пассажиры вынуждены провести почти целый день вместе. Простые человеческие истории объединяют прежде совершенно чужих друг другу людей.

Кости отправляется на праздники к своей семье. Отец, с которым они уже давно потеряли связь, вдруг соглашается присоединиться к поездке, по дороге рассказывая истории из своей жизни, способные лишить сына сна.