Действие разворачивается в будущем, в республике Гилеад, где у власти стоят военные. В стране жестокие порядки и нравы, уважением в обществе пользуются только офицеры и их жёны. Помимо тоталитарного устройства общества, в мире будущего есть серьёзная проблема — бесплодие. Лишь каждая сотая женщина способна к воспроизведению потомства. Чтобы продолжить офицерский род, семьи берут в дом служанку - суррогатную мать из числа простых женщин, способных к деторождению. Исполнив долг, служанка должна расстаться со своим ребёнком и перейти на службу к новым хозяевам.

13-летняя Бекки уже год не может смириться со смертью матери. Девушка обижена на весь мир, а особенно — на отца, который в её любимый лесной дом пригласил свою любовницу с сыном и объявил, что собирается жениться. Бекки убегает в лес, но не успевает толком поистерить, так как в дом проникает банда сбежавших из тюрьмы нацистов и берёт остальных в заложники. Им очень нужен некий ключ, который они когда-то спрятали в подвале, но Бекки не верит, что, заполучив желаемое, они уберутся восвояси, поэтому решает дать уголовникам отпор.

Джой похитил маньяк, когда она была ещё подростком. С тех пор она живет в крохотной комнатке вместе с 5-летним сыном Джеком. Мальчик ничего кроме этой комнаты не видел — он в ней родился и ни разу её не покидал. Все эти годы Джой вынашивала план побега, и вот у нее появился шанс.

16-летняя Райли боготворит фронтмена поп-группы Floorplan Пейтона, песни которого помогли ей справиться со сложным периодом в жизни. Она отправляется на долгожданный концерт своего кумира, а после даже встречает его самого — отвлёкшись на переписку с дилером, Пейтон чуть не сбивает Райли машиной. Когда девушка понимает, что объект её обожания, несмотря на громкие заявления, всё ещё употребляет наркотики, она решает, что настала её очередь ему помочь. Пока отец-полицейский в отъезде, Райли приковывает Пейтона наручниками к кровати, чтобы избавить его от пагубной зависимости.