В основе драматической истории — реальные факты биографии летчика-истребителя Алексея Маресьева. Сбитый в бою над оккупированной территорией, он три недели пробирался по заснеженным лесам, пока не попал к партизанам. Потеряв обе ноги, герой впоследствии проявляет удивительную силу характера, вновь садится за штурвал самолета и пополняет счет воздушных побед над врагом.

Фильм о жизни и деятельности выдающегося русского анатома и хирурга, чл.-корр. Петербуржской АН (1846 г.) Николая Ивановича Пирогова. Первая большая роль Татьяны Пилецкой. Пирогов, непосредственный участник нескольких войн, - основоположник военно-полевой хирургии. Он впервые (в 1847 г.) произвёл операцию на поле боя под наркозом, ввёл неподвижную гипсовую повязку, предложил ряд новых хирургических операций. Научные труды Пирогова (главный: атлас «Топографическая анатомия», т. 1-4, 1851-54 гг.) получили мировую известность.

Фильм о подвиге девятнадцатилетнего солдата Великой Отечественной войны - Александра Матросова, закрывшего своим телом амбразуру дзота противника.

В основе сюжета художественно-документальной ленты - героическая оборона Сталинграда (1942 год) во время Великой Отечественной войны.